Монастырь Шаолинь был основан в 19-й год правления Тайхэ династии Северная Вэй, в 495 году. Через тридцать два года Бодхидхарма, также известный как двадцать восьмой патриарх буддизма, пришёл в Шаолинь, чтобы обучать медитативной технике чань-буддизма школы Махаяны – созерцанию лицом к стене. Он стал основателем учения Чань в Китае. С тех пор Шаолинь считается монастырём, где зародилась традиция чань-буддизма, а Бодхидхарма почитают, как символ великой мудрости и совершенства 
Патриарх Бодхидхарма наставлял своих учеников: «Чтобы проявить природу ума, сперва необходимо укрепить тело». Это выражает типичный для Шаолиня подход «единство кунгфу и Чань»
Именно с приходом в Шаолинь Бодхидхармы монахи стали работать не только над духовным здоровьем, но и над телесным. Первые цигун комплексы позже превратились в набор боевых упражнений и упражнений с боевым шестом. Так, 1500 лет назад начиналось кунгфу Шаолиня
Сегодня, пятый день десятого лунного месяца по китайскому календарю, День рождения великого Учителя, первого патриарха и основателя чань-буддизма, Бодхидхармы 
